América Futebol Clube, também conhecido como América Mineiro, é um clube desportivo brasileiro da cidade de Belo Horizonte. Fundado em 30 de abril de 1912, o time preserva o mesmo nome e escudo desde sua criação. Suas cores de jogo originais são o verde e branco; o preto na camisa foi incorporado em 1970. O time também atuou com uniformes vermelhos entre 1933 e 1942, em protesto à introdução do profissionalismo no futebol. O clube é proprietário do Estádio Independência, sendo o único de Belo Horizonte a mandar seus jogos em estádio próprio. O América possui a terceira maior torcida de Minas Gerais .
Maior campeão da era amadora do futebol mineiro, o América é um dos clubes mais tradicionais e bem sucedidos do Estado: conquistou 16 títulos na era profissional, títulos estaduais e foi vice-campeão em outras 15 oportunidades. As 10 primeiras conquistas foram em sequência (ainda na era amadora), entre 1916 a 1925 (recorde nacional e mundial de títulos consecutivos, ao lado do ABC do Rio Grande do NOrte); a conquista mais recente foi em 2016. Dentre os demais títulos, destacam-se as conquistas nacionais do Campeonato Brasileiro Série B de 1997, Campeonato Brasileiro Série B de 2017, além de uma [Taça de Prata] equivalente a serie B e do Campeonato Brasileiro Série C de 2009, além das conquistas regionais da Copa Sul-Minas de 2000 e da Taça dos Campões de 1948.
O clube é reconhecido por sua tradição na formação de novos jogadores. Dentre as principais revelações, destacam-se Tostão, Éder Aleixo, Palhinha, Gilberto Silva, Euller, Alex Mineiro, Fred e Danilo. O América possui os 3 principais títulos nacionais das categorias de base: Copa São Paulo de Juniores de 1996, Campeonato Brasileiro de Futebol Sub-20 de 2011 (primeiro campeão do torneio) e duas Taça Belo Horizonte de Futebol Júnior (em 2000 e em 2014).
PRIMEIROS ANOS
O América foi fundado por um grupo de jovens da elite mineira em 30 de abril de 1912. Residentes, quase todos, nos arredores das Ruas Bahia e Timbiras, na bucólica Belo Horizonte de 1912, os rapazes empolgados com o novo esporte, que começava a virar mania, resolveram fundar um clube para a prática do futebol.
Como não conseguiram chegar a um consenso sobre o nome da nova agremiação, decidiram então realizar um sorteio e, entre Arlequim, Guarany e Tymbiras, o nome contemplado foi América Foot-ball Club. Esta reunião foi realizada em maio, nos porões da casa de Adhemar de Meira.
Os fundadores do clube foram: Ademar Meira, Afonso Silviano Brandão, Alcides Meira, Álvaro Moreira da Cruz, Augusto Pena, Aureliano Lopes Magalhães, Caetano Germano, César Gonçalves, Francisco Bueno Brandão, Fioravante Labruna, Gersôn de Salles Coelho, Guilherme Halfed, Henrique Diniz Gomes, José Miranda Megale, Leonardo Gutierrez, Leon Roussoulliéres Filho, Oscar Gonçalves e Waldemar Jacob.
As cores do clube, desde a fundação, foram o verde e o branco, também escolhidas por sorteio.
No ano seguinte de sua fundação, em 1913, o América fundiu-se com o Minas Gerais Futebol Clube e o elenco cresceu muito. Outra adesão importante foi a vinda de jogadores do Atlético Mineiro, devido a problemas internos do clube alvinegro.
A primeira grande vitória foi contra o Atlético-MG no dia 14 de junho de 1914 por 1 a 0, gol de Júlio Cunha. O primeiro amistoso interestadual foi contra o Flamengo, no Prado Mineiro, derrota por 2 a 1 em 2 de setembro de 1917.
SUPREMACIA
O início de um período de glórias, jamais visto no futebol de Minas Gerais começou em 1 de novembro de 1915. O América venceu a até então imbatível Equipe dos Ingleses da Mina do Morro Velho, formada exclusivamente por jogadores ingleses, por 3 a 0. Jogaram pelo América: Didico, Mário Pena e Luiz Guimarães, Kainço, Otávio Pena e Henrique Diniz, Edson Jacob, João Brito, José Borges, Oscar Monte e Mimi.
Em 1916, o América armou a poderosa equipe que conquistou o campeonato nesse ano e nos nove subsequentes até 1925. O América se sagrava assim decacampeão estadual. Um recorde somente igualado pelo ABC de Natal. Os heróis dessa conquista que engrandece o pavilhão americano. Em 1919, o América inaugurou o primeiro campo gramado de Belo Horizonte, em 6 de maio de 1923, em uma partida contra o América carioca, vindo a vencer a segunda partida contra esse mesmo clube no dia seguinte, por 4 a 2, naquela que seria a sua primeira vitória em confrontos interestaduais, onde atualmente localiza-se o Mercado Municipal.
Em 1929, com o dinheiro da venda do terreno antigo e já com o título de decacampeão mineiro, o América comprou um terreno na Avenida Francisco Sales, no bairro de Santa Efigênia, construindo o futuro Estádio Otacílio Negrão de Lima, ainda com estrutura de campo, vindo a passar posteriormente por uma grande reforma na década de 1940, dotando o campo com uma estrutura de estádio, conforme diferenciações entre estruturas arquitetônicas futebolísticas que se faziam nas primeiras décadas do século XX.
Com o tempo, ficou conhecido como Estádio da Alameda, por também ter entrada pela Alameda Álvaro Celso. Na sua inauguração oficial, em amistoso contra o Fluminense, no dia 8 de setembro de 1929, o campo americano tinha capacidade para 12.000 pessoas e foi construído em uma área de 19.338m².
Décadas de 1930, 1940 e 1950 — Outros títulos e um novo estádio
A década de 1930 foi marcada por ferrenhas disputas quanto aos rumos do futebol em Minas Gerais quando chegou a haver duas ligas atuando paralelamente: A AMET (Associação Mineira de Esportes Terrestres) e a LMDT (Liga Mineira de Desportos Terrestres). O América favorável a continuidade do amadorismo chegou a trocar de uniforme por 10 anos, adotando a cor vermelha em protesto. Na década de 1930 conquistou apenas dois títulos do Torneio Início.
Já na década de 1940, um grande acontecimento na vida americana ocorreu em 1948, quando as instalações do então Estádio da Alameda foram reinauguradas com capacidade para 15.000 pessoas, no dia 27 de maio perante 12.500 torcedores presentes (10.652 pagantes) e renda de Cr$ 305.750,00, com a realização do Torneio Quadrangular de Belo Horizonte, que reuniu Vasco da Gama (o mesmo time que sagrou-se campeão sul-americano naquele ano), São Paulo (campeão paulista) e Atlético-MG (campeão estadual do ano anterior), tendo o Coelho sagrando-se campeão.
Ainda em 1948, o América conquistou o título de Campeão Mineiro de 1948, invicto, com apenas 3 empates em 16 jogos, vencendo o Atlético na final por 3 a 1, sendo que além destes dois títulos, o Coelho ainda foi vice em 1945.
Na década de 1950, o América foi campeão em 1957, ano em que conquistou os títulos nas categorias juvenil, aspirante e profissional, sendo ainda vice-campeão em 1958, 1959 e 1960.
No título profissional de 1957, o Coelho disputou 24 partidas, com 12 vitórias, 11 empates e apenas 1 derrota, para o Siderúrgica, na sexta rodada do primeiro turno, com 50 gols-pró e apenas 25 contra. A decisão do campeonato deu-se em uma melhor-de-três partidas contra o Democrata-SL, com o América vencendo a primeira por 4 a 1 e empatando as outras duas por 0 a 0 e 2 a 2.
Década de 1960 — Início da Era Mineirão
Um fato extremamente negativo para a história do clube ocorreu na década de 1960, com o fechamento do departamento de juvenil do América em 1964, por motivos até hoje desconhecidos (departamento reaberto logo no ano seguinte), tendo com isto o América perdido para o Cruzeiro diversos jovens e promissores atletas, entre eles jogadores do quilate de Tostão, Hilton Oliveira, Vanderlei, o que ajudou o clube rival a montar uma das mais brilhantes equipes do futebol brasileiro e decretou um profundo enfraquecimento do América em pleno início da Era Mineirão, que se daria em 1965.
Apesar disso, o América ainda obteve o vice-campeonato mineiro em 1964, embora perdendo o título para o Siderúrgica por 3 a 1, em final realizada no Estádio da Alameda, tendo feito o artilheiro da competição: Jair Bala, com 25 gols. Foi vice novamente em 1965, perdendo o título de campeão para o Cruzeiro.
Nessa época, o América experimentou uma das piores fases de sua história, perdendo a disputa da condição de principal rival do Atlético-MG, com quem faz o tradicional “Clássico das Multidões”. O Coelho passou 14 anos sem conseguir um único título expressivo, só voltando a conquistar outro Campeonato Mineiro em 1971, embora este tenha sido conquistado brilhantemente, de forma invicta, com 16 vitórias e 6 empates, 36 gols pró e 16 contra. Jair Bala foi o artilheiro deste campeonato com 14 gols.
Um outro fato positivo dessa época foi a ótima campanha no Campeonato Brasileiro de 1973, quando o Coelho obteve a sétima colocação entre 40 participantes, com 14 vitórias, 13 empates, 10 derrotas, 43 gols a favor e 35 contra, tendo ainda sido vice-campeão estadual neste ano.
Porém, o clube não conseguiu deslanchar, e com dificuldades financeiras vendeu parte de seu patrimônio, inclusive seu estádio. Passou por uma crise também de identidade, chegando a mudar-se provisoriamente para a vizinha cidade de Contagem e enfrentou mais 22 sofridos anos sem grandes conquistas.
A reestruturação do América e novas conquistas relevantes
No final da década de 1980 e início da década de 1990, inicia-se uma fase de renascimento do clube, com forte retomada dos investimentos nas categorias de base e contratações de bons jogadores. Vice-campeão do Campeonato Brasileiro Série C em 1990, ano após ano, o América foi ganhando força, em 1992 obteve acesso ao Campeonato Brasileiro da Série A, foi vice-campeão mineiro e finalmente voltou a conquistar o Campeonato Mineiro, em 1993, após 22 anos de espera. Em 18 jogos, o América obteve 11 vitórias, 6 empates e apenas 1 derrota, para o Valério, no primeiro turno.
Em 1993, o América foi rebaixado no Campeonato Brasileiro, apesar de ter obtido a 16ª posição em um torneio com 32 equipes. A diretoria entrou na Justiça comum tentando reverter o rebaixamento e o clube foi punido pela CBF, ficando impedido de disputar os torneios por ela patrocinados de 1994 até 1996. Entretanto, em 1995 foi vice-campeão mineiro.
A partir de 1996, o América conquista por 6 vezes o Campeonato Mineiro de Juniores (sub-20), em 1996, 1997, 2000, 2002, 2004 e 2008 e 2009 além de ter sido campeão da Copa São Paulo de Juniores em 1996 e de ter conquistado títulos importantes em outras categorias de base.
Em 1997 pela Copa Centenário o América fez uma histórica partida contra o Milan da Itália. O liberiano George Weah abriu o placar aos 4 minutos do primeiro tempo, para o time italiano, mas aos 47 minutos do segundo tempo o atacante Celso em um belo chute empatou o jogo para o América protagonizando uma histórica partida do coelho contra os italianos. O América terminou em segundo do grupo, perdendo a vaga na final para o Atlético.
Momentos difíceis, recuperação e novos títulos nacionais
No primeiro ano do século XXI, o América vence o Campeonato Mineiro de 2001, a sua 15ª conquista nesta competição. Não consegue, no entanto, manter um time competitivo, apesar das inúmeras revelações de jogadores nessa época, nomes como Fabrício, Alessandro, Thiago Gosling, Ruy “Cabeção’, entre outros, que brilhariam depois em outros clubes brasileiros e que no início de 2001 garantiram o título mineiro para o Coelho com uma sonora goleada sobre o rival Atlético.
O América fica em 26º lugar no Campeonato Brasileiro da Série A em 2001, caindo para a Série B e nela permanecendo de 2002 a 2004, ano em que é rebaixado para a Série C do futebol brasileiro.
No ano de 2005, o América conquistou a Taça Minas Gerais e em 2006 foi eliminado nas semifinais desta mesma competição.
O time completou 4.000 jogos em 3 de setembro de 2006, na vitória sobre o Atlético Goianiênse por 1 a 0.
Em 2007, o América obtém o pior desempenho de toda a sua história. Termina como último no Campeonato Mineiro, sendo rebaixado à disputa do Módulo II (2ª divisão do Mineiro), não obtendo qualificação para disputar nenhuma das séries do Campeonato Brasileiro.
Sagra-se campeão do Módulo II em maio de 2008 e consegue o vice-campeonato da Taça Minas Gerais 2008, posição que lhe garante participação na Série C neste ano.
Na disputa do Campeonato Brasileiro Série C de 2008 o Coelho garante presença na edição de 2009, ano a partir do qual a Série C passa a ter um novo formato com 20 clubes participantes e é criada a Série D, a nova divisão de acesso do Campeonato Brasileiro.
Na volta à elite do Campeonato Mineiro em 2009, termina com a quinta colocação.
No dia 19 de setembro de 2009 o América vence o Asa de Arapiraca por 1 a 0, gol de Bruno Mineiro, garantindo o título do Campeonato Brasileiro da Série C e o acesso à Série B do Campeonato Brasileiro após 5 anos, com 10.828 torcedores presentes ao Estádio Independência, que não pôde receber público maior por questões momentâneas de segurança.
Na partida decisiva o seu zagueiro Wellington Paulo completou a 300ª partida pelo clube. A campanha: 29 pontos em 14 jogos, 9 vitórias, 2 empates, 3 derrotas, 22 gols marcados e 11 contra, tendo o Coelho vencido todos os jogos disputados em seu estádio.
No dia 27 de novembro de 2010, o América conquistou o quarto lugar no Campeonato Brasileiro Série B com um empate por 0 a 0 contra a Ponte Preta, com a equipe americana conquistando, com este resultado, a sua ascensão ao Campeonato Brasileiro Série A, retornando novamente após o fim do Campeonato Brasileiro de 2011 para a Série B, embora a grande reação da equipe no segundo turno, quando obteve várias vitórias convincentes sobre outros grandes clubes do futebol brasileiro. Nas categorias de base, o Coelho sagrou-se Campeão Brasileiro Sub-20 de 2011. Em 2018 retornou a elite do futebol brasileiro.
HISTÓRIA DO UNIFORME
O uniforme do América é camisa listrada em vertical nas cores verde e preta, calção preto e meias brancas.
O América é o único time profissional de Belo Horizonte que nunca trocou de escudo, bem como nunca mudou de nome.
Os calções pretos só passariam a ser utilizados três anos após sua fundação. Em 1933, foi introduzido o profissionalismo no futebol mineiro e o América, contrário a isto, em protesto, usou durante 10 anos um uniforme vermelho e branco, retomando em 1943 as cores alviverdes nas camisas.
Em 1970, foi usada pela primeira vez a atual camisa com listras verticais verdes e pretas, no dia 21 de março, em uma partida amistosa contra o Nacional do Uruguai no Mineirão, partida que terminou com um empate em 2 a 2.
A bandeira americana é tricolor, desde a reforma do estatuto do “Novo Milênio“.
UNIFORMES ATUAIS
1º – Camisa com listras verticais em verde e preto, calção e meias pretas.
2º – Camisa branca, calção e meias brancas.
TORCEDORES ILUSTRES
Juscelino Kubicthek – político
Tancredo Neves – político
Telê Santana – técnico de futebol
Fernando Brant – compositor
Sebastião Salgado – fotógrafo
Geraldo Magela – humorista
Eduardo Azeredo – político
Felipe Andreolli – humorista