João Sabino nasceu dia 2 de outubro de 1938, na cidade de Bebedouro (SP). Antes de brilhar nos gramados, o jovem Sabino trabalhou como “Retireiro”, aquele que ordenha vacas manualmente. Bom de bola, Sabino foi revelado nas categorias amadoras da Associação Atlética Internacional de Bebedouro, equipe que defendeu até 1961, quando foi contratado pelo São Paulo Futebol Clube após um amistoso entre os dois times.
SÃO PAULO F.C.
Quando chegou ao São Paulo, Sabino carregava o apelido de “Pelé de Bebedouro”, o que prontamente foi rebatido pelo próprio jogador ao solicitar que o chamassem apenas por Sabino. Com o Morumbi parcialmente inaugurado, os dirigentes tricolores da época trabalhavam duro na tão sonhada conclusão do estádio. Para isso, o Departamento de Futebol apostava suas fichas em soluções promissoras do interior paulista.
Sua estreia com a camisa tricolor, aconteceu dia 19 de novembro de 1961, dia em que o São Paulo foi derrotado pelo Taubaté por 2×0 em jogo válido pelo Campeonato Paulista. E foi jogando pelo São Paulo que Sabino viveu um momento marcante de sua carreira. No dia 15 de agosto de 1963 o São Paulo aplicou uma goleada de 4 a 1 sobre o Santos no Pacaembu. O confronto é lembrado até hoje como o jogo do “Cai-Cai”, em razão das expulsões e “contusões” dos jogadores do Santos, o que impediu o prosseguimento da partida.
O primeiro tempo terminou com a vitória tricolor por 3×1. Na segunda etapa, após o quarto gol marcado por Pagão, o árbitro Armando Marques precisou encerrar o prélio, já que o time da Vila Belmiro não contava mais com o número mínimo de jogadores. Os gols foram marcados na seguinte ordem: Faustino aos 5’, Pelé aos 20’, Benê aos 37’ e Sabino aos 40 do primeiro tempo; Pagão aos 7’ do segundo tempo.
Ainda no primeiro tempo, foram expulso de campo, Pelé e Coutinho. Por motivo de contusão, o lateral-direito Aparecido não voltou para a segunda etapa. No decorrer da partida, Pepe e Dorval também deixaram o gramado alegando contusão. Com isto o árbitro Armando Marques foi obrigado a encerrar a partida, uma vez que a equipe santista estava com somente seis jogadores em campo, o que a regra não permite.
Neste dia o técnico Osvaldo Brandão mandou a campo os seguintes jogadores; Suly, Deleu, Bellini e Ilzo Neri; Dias e Jurandir; Faustino, Cecílio Martinez, Pagão, Benê e Sabino. O técnico Lula escalou a seguinte equipe: Gilmar; Aparecido, Mauro e Geraldino; Zito e Dalmo; Dorval, Lima, Coutinho, Pelé e Pepe. Sabino também jogou pelo Uberlândia Esporte Clube (MG) e pelo Esporte Clube XV de Novembro de Piracicaba (SP).
XV DE PIRACICABA
Pelo XV de Piracicaba, Sabino participou da inauguração do Estádio Barão de Serra Negra em Piracicaba, que aconteceu no dia 4 de setembro de 1965, que contou com a presença do prefeito municipal de Piracicaba, o Sr. Luciano Guidotti. Neste dia tivemos um jogo amistoso entre XV de Piracicaba e Palmeiras e jogo terminou empatado em 0x0. O árbitro da partida foi José Ferreira Carvalho.
Para este jogo o técnico Gilson Silva escalou a seguinte equipe: Silvio, Virgílio, Pescuma, Dorival e Chiquinho; Bastos e Emílio; Warner, Rodarte, Benê e Sabino. Do outro lado, o técnico do Palmeiras, Sr. Filpo Nuñez mandou a campo os seguintes jogadores: Valdir, Djalma Santos, Djalma Dias, Ferrari e Dudu, Procópio e Ademir da Guia; Gildo, Servílio, Tupãzinho e Rinaldo.
SÓSIA DO PELÉ
Sabino não suportava mais tantas contrariedades. Ainda que o estorvo pela comparação com Pelé fosse algo amparado no oportunismo da imprensa, cobranças e mais cobranças o deixavam ele muito nervoso, pois era um homem muito sério e não gostava de nenhum tipo de brincadeira.
É bem verdade que outros jogadores também carregaram esse mesmo fardo, embora o caso de Sabino apresentasse uma maior complexidade em razão da perturbadora semelhança. Mas conforme artigo publicado pela revista do Esporte em 30 de maio de 1964, o ponteiro esquerdo do São Paulo foi aos poucos percebendo que ser parecido com Pelé não era tão ruim assim.
Além do interesse do futebol mexicano, Sabino recebeu também uma proposta tentadora do Nice da França, que naquela oportunidade ofereceu bons valores para um contrato de dois anos. João Sabino, o ponta-esquerda Sabino que jogou pelo São Paulo e pelo XV de Piracicaba, foi vitimado por uma Hepatite e veio a falecer em Barretos (SP), no dia 5 de setembro de 1978.
